MALVEC ha tenido el placer de contar con trabajadores comunitarios de la salud como parte de nuestro equipo. Trabajadores como Jhoselyn y Madelín, nos han dado una idea del trabajo al que se enfrentan día tras día. Como resultado de esto, hemos tenido la oportunidad de ampliar nuestra red y hablar con otros trabajadores de salud comunitarios de todo el país. Este próximo individuo no solo encarna lo que es un trabajador de salud comunitario, sino alguien que realmente tiene un corazón de oro.
Lilliam Rivera-Mendoza creció en los proyectos de Puerto Rico. Cuando Lilliam tenía solo nueve años, su madre falleció después de contraer el SIDA de su padrastro. Antes del fallecimiento de su madre, Lilliam habló sobre cuánto luchó durante ese tiempo. “Solo creo que mi mamá pasó por esa situación sola; en realidad no había nadie a su alrededor. Siempre fui ese niño que mira todo y observa y estudia cada situación. Ojalá hubiera más gente que la ayudara, pero estuvo bastante sola durante su enfermedad”.
Después de la muerte de su madre, Lilliam y sus otros ocho hermanos fueron colocados en el sistema de crianza temporal. Luego, los nueve se dividieron en tres, por lo que todos se separaron una vez más. Esto afectó a Lilliam, ya que no era fácil lidiar con esto cuando era niña. “Fue muy duro porque viví un año en una casa y un año en otra casa. El favoritismo a través de sus propios hijos fue una cosa con la que lidié. Entonces, por eso me gusta ser justo, porque sé cómo se siente ser maltratado solo porque no eres hijo de alguien”.
Eventualmente, Lilliam se escapó de su hogar de acogida y se fue a vivir sola a la edad de 14 años. Presenció mucha violencia doméstica en sus hogares de acogida y fue abandonada en comparación con los otros niños en el hogar. Lilliam se graduó de la escuela y se mudaría a los Estados Unidos en 2006. Inicialmente, quería ser oficial de policía y ayudar a su comunidad de esa manera. Sin embargo, antes de poder convertirse en oficial de policía, estaba esperando a su primer hijo. Esto hizo que Lilliam tuviera que cambiar de planes y decidió ir a la universidad para obtener su título.
Lilliam se graduó y se convirtió en técnica de farmacia. Durante este tiempo en la escuela, ingresó al Sistema Médico de Baltimore. Fue aquí donde Lilliam comenzó a trabajar más con los latinos en el área de Baltimore y desarrolló una pasión más profunda por el trabajo que hace hoy. “Para ser parte del coordinador de asistencia de farmacia, en mi puesto son consistentes en ayudar a los latinos a obtener y pagar sus medicamentos que son realmente difíciles de conseguir porque no tienen seguro médico. No quiero presumir, pero era muy bueno en eso. Realmente lucho por mis latinos. Si alguien rechazara esa solicitud, simplemente volvería a enviar y volver a enviar hasta que alguien me escuchara”.
No es ningún secreto que Lilliam tiene una profunda pasión por sus compatriotas latinos. De hecho, siempre recibe una gran satisfacción cuando sabe que su trabajo ha ayudado a mejorar la vida de los latinos. “Cuando llego a las casas y traigo comida… son los niños. Una vez estuve de su lado; Conozco la lucha. Cuando me haces esa pregunta, puedo responder esa pregunta de muchas maneras, pero son los niños, sus rostros y sus sonrisas. Es cuando ven que sus padres tienen una cosa menos de qué preocuparse. Hay una tranquilidad que sientes cuando ves las sonrisas en los rostros de los niños cuando están felices. Son felices cuando ven a sus padres sonriendo. Es la tranquilidad de saber que estoy haciendo lo correcto”.
Lilliam es un ejemplo que todos deberíamos seguir cuando se trata de trabajar para las personas que más nos importan. Su pasión y generosidad nunca pasan desapercibidas, y son personas como Lilliam las que hacen que MALVEC se sienta tan orgullosa del trabajo que todos hacemos para mejorar nuestra comunidad latina. No hay duda de que nuestra gente estará en buenas manos durante los próximos años, y podemos atribuirlo a trabajadores increíbles como la propia Lilliam Rivera-Mendoza del condado de Baltimore.
